Deux coaccusés, coupables d'escroquerie avec projet de mur frontalier avec le Mexique

Ap

Journal La Jornada

vendredi 22 avril 2020, p. 22

New York. Le co-fondateur du projet We build the wall visant à collecter des fonds pour construire le mur à la frontière avec le Mexique a plaidé coupable hier aux accusations portées contre lui, dans une affaire qui en est venue à inclure Steve Bannon, un conseiller de l’ancien président Donald Trump.

Brian Kolfage a admis avoir personnellement bénéficié de milliers de dollars malgré la promesse que tous les dons iraient au bâtiment susmentionné. Il a conclu un accord de plaidoyer un mois avant le procès dans une affaire qui a connu un début dramatique en août 2020, lorsque Bannon a été arrêté sur un yacht de luxe au large des côtes du Connecticut sur la base de des allégations selon lesquelles lui et trois autres personnes auraient fraudé des donateurs.

Trump a gracié Bannon peu de temps avant de quitter ses fonctions l’année dernière. L’ancien conseiller avait plaidé non coupable des accusations d’avoir reçu plus d’un million de dollars, en utilisant une partie de l’argent pour effectuer secrètement des paiements à Kolfage, un vétéran de l’armée de l’air de 25 ans, il a perdu les deux jambes dans une attaque au mortier en Irak.

Co-accusé financier, Andrew Badolaty, de 57 ans , a également plaidé coupable lors de la même audience à distance devant la juge de district Analisa Torres de Manhattan, de sorte qu’un seul des quatre accusés initiaux a pu comparaître devant le jury en mai.

Les accords de plaidoyer de Kolfage et Badolaty avec le gouvernement précisent qu’ils ne contesteront pas les peines convenues dans une fourchette prescrite. Pour Kolfage, cette fourchette serait de quatre à cinq ans, et pour Badolaty de trois ans et demi à quatre ans. La condamnation est prévue pour le 6 septembre.

Kolfage, de Miramar Beach, en Floride, a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique et d’accusations liées à des affaires fiscales déposées en Floride. Badolaty, de Sarasota, en Floride, a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique. Sans les accords avec le parquet pour plaider coupable, Kolfage encourt jusqu’à 57 ans de prison et Badolato une peine minimale de 20 ans derrière les barreaux.

Nous construisons le mur les organisateurs ont récolté plus de 25 millions dollars parmi des milliers de donateurs après avoir promis à plusieurs reprises que chaque dollar serait utilisé dans le projet contre la migration illégale.