Lancée en grande pompe en avril 2010 avec le Samsung Wave (GT-S8500) premier du nom, la gamme de smartphones Bada du constructeur coréen semble depuis naviguer en eaux troubles. Si plusieurs modèles sont venus étoffer le catalogue de l'OS mobile (Samsung Wave 2, Samsung Wave 578 pour ne citer qu'eux), aucun d'entre eux ne s'est véritablement imposé comme LA référence absolue, à même de venir faire de l'ombre aux iPhone et autres modèles Android. Vous l'aurez donc compris, 18 mois après son arrivée sur le marché, l'offre Bada semble plus que jamais vivre avec les souvenirs d'un Samsung Wave premier du nom qui avait lui réussi à marquer les esprits lors de sa sortie.

"18 mois, c'est long" a donc dû se dire Samsung, pour qui la sortie d'un nouveau modèle Bada haut de gamme apparaissait comme une nécessité en cette fin d'année 2011. C'est donc chose faite avec le Wave 3 (de nom de code GT-S8600 pour les plus pointilleux), un smartphone ambitieux à la fiche technique audacieuse, dont le principal attrait réside bien entendu dans l'introduction de Bada 2.0, la nouvelle mouture de l'OS mobile attendue depuis maintenant un bon trimestre et dont la sortie a su se faire attendre. Le Samsung Wave 3 apporte-t-il le vent de fraîcheur espéré au sein de l'offre Bada du constructeur coréen ? La nouvelle version 2.0 de l'OS mobile révolutionne-t-elle vraiment l'utilisation du système d'exploitation mobile cher à Samsung ? Le Wave 3 a-t-il tout simplement l'étoffe d'un futur cador du marché ? Éléments de réponse dans notre test complet.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, attardons-nous quelques secondes sur le contenu du coffret dans lequel est livré le Samsung Wave 3. On retrouve :

- un chargeur secteur
- un câble de transfert USB
- un kit piéton stéréo
- une batterie de 1500 mAh
- une notice d'utilisation

Samsung nous propose donc ici un coffret on ne peut plus classique, dans lequel on retrouve les principaux accessoires nécessaires à l'utilisation du smartphone.

Quand quelque chose est beau, il ne faut pas hésiter à le dire, a-t-on coutume d'entendre ici et là. Avec le Samsung Wave 3, appliquer ce principe relève de l'évidence. Car autant le dire clairement, le nouvel ambassadeur de la gamme Bada place la barre très haut dans le domaine de l'esthétisme. Design épuré, finitions impeccables et matériaux de grande qualité participent ainsi à l'aspect très classe de ce smartphone. Les satisfactions sont donc nombreuses, mais il convient de revenir plus précisément sur trois d'entre-elles. On note tout d'abord avec joie la présence, toujours très appréciable, de la coque en aluminium brossé, qui équipait déjà les deux premiers modèles, mais qui faisait cruellement défaut sur les modèles intermédiaires de la gamme. La deuxième grande satisfaction de ce modèle concerne la diagonale de l'écran, qui ne cesse de s'accroître au fil des modèles : 3,3 pouces pour le Wave 1, 3,7 pouces pour le Wave 2 et maintenant 4 pouces pour le Wave 3. Si Samsung revient à ses premières amours en réintroduisant la technologie Super AMOLED (celle qui avait tant fait parler d'elle lors du lancement du premier Wave), la résolution reste elle inchangée (480 x 800 pixels). Enfin, il convient de saluer comme il se doit la cure d'amaigrissement subie par le Samsung Wave 3, puisque ce dernier affiche seulement 122 gramme sur la balance. C'est seulement 4 grammes de plus que le premier Wave, lequel embarque pourtant une diagonale d'écran inférieure de 0,7 pouce. A titre de comparaison toujours, l'iPhone 4S d'Apple pèse 140 grammes pour un écran de 3,5 pouces. Le Wave 3 se fera donc oublier très facilement dans votre poche, même si ses dimensions (125.9 x 64.2 x 9.9 mm) restent toutefois imposantes du fait de l'écran de 4 pouces. Néanmoins, Samsung pouvait difficilement faire mieux et le nouveau smartphone Bada semble réellement bien optimisé dans ce domaine.

Le Samsung Wave 3 marque également une évolution au niveau des touches, puisque l'on retrouve deux commandes tactiles situées de part et d'autre de la touche centrale, qui reste elle bien physique. C'est une nouveauté par rapport au deux premiers modèles, qui embarquent eux trois touches physiques.

L'autre nouveauté de poids concerne la conception même du smartphone. Le Samsung Wave 3 peut en effet être assimilé à un modèle slide-up de nouvelle génération, puisque la coque du téléphone coulisse afin de laisser apparaître la batterie, la carte SIM et le slot pour carte mémoire microSD. Bonne nouvelle pour les utilisateurs maladroits et étourdis, sujets aux pertes de coques et autre chutes occasionnant un retrait de la batterie, le Wave 3 ne fait qu'un et s'articule autour d'une architecture robuste.

Dans le détail, la façade du Samsung Wave 3 se compose d'un capteur VGA, d'un écran Super AMOLED de 4 pouces et de trois touches (décrocher, menu et raccrocher) situées sous ce dernier. Les deux tranches du terminal embarquent quant à elles le strict minimum et l'on retrouve la commande de volume système et la touche de mise en veille de l'écran. L'absence d'une commande dédiée à l'appareil photo est donc à ranger au rayon des surprises. Le dos du smartphone se compose d'une coque coulissante, du haut-parleur système et d'un capteur de 5 mégapixels associé à un flash LED. Alors qu'elles étaient situées sur la tranche supérieure des Wave 1 et 2, les prise micro-USB et Jack 3.5 mm se situent désormais sur la tranche inférieure. Concernant la prise micro-USB, on note l'absence d'un cache de protection, ce qui pourrait l'exposer à des désagréments liés à l'accumulation de saletés.