Il lui aura fallu de longs mois pour franchir les frontières coréennes et s'inviter en France. Le LG Optimus Vu, dévoilé il y a près d'un an en Corée, et présenté au dernier Mobile World Congress (février 2012), ne devait jamais être commercialisé en France. Finalement, le smartphone hybride fait sa rentrée, et revient avec une fiche technique revue et corrigée pour l'occasion. On conserve ici ce format 4:3 pour une diagonale de 5 pouces légèrement déroutant, pour passer à un hardware interne revu à la hausse. Adieu le dual-core, bonjour au processeur quad-core Nvidia Tegra 3, mais aussi à 1 Go de RAM, à un capteur photo de 8 mégapixels et à un raccourci vers des captures d'écran pouvant être retouchées grâce au stylet fourni avec le terminal.

Le LG Optimus Vu arrive en France à une période délicate : son concurrent direct produit par un précurseur en termes de "phablets", le Samsung Galaxy Note 2, vient juste de sortir, et place la barre très haut, aussi bien en matière de design que de performances. Et du côté des smartphones classiques, les diagonales des terminaux haut de gamme oscillent entre 4,6 et 4,8 pouces, approchant de très près celle d'un Optimus Vu. Son design atypiques et les fonctionnalités propres à LG sont-ils autant d'arguments aptes à faire pencher la balance du côté de LG ? La réponse dans notre test.

LG nous habitue, depuis un peu plus d'un an, à un style assez luxueux, que l'aspect extérieur du boitier dans lequel est livré l'Optimus Vu ne dément pas. A l'intérieur, on retrouve un pack classique mais complet : un chargeur secteur, un câble USB/micro USB servant de cordon d'alimentation, une paire d'écouteurs intra-auriculaires (sans embouts de rechange), et le stylet à utiliser avec le smartphone. Petit bonus pour ceux qui souhaitent trouver une application concrète au NFC, le coffret inclut trois tags NFC à paramétrer, des LG Tag+.

Le premier détail qui saute aux yeux, ce sont bien sûr les dimensions pour le moins originales de l'Optimus Vu. On ne pourra pas lui reprocher d'être épais, puisque sa tranche n'excède pas les 8,5 mm, mais il faut avouer que les petites mains rencontreront des difficultés certaines à l'usage. Avec un 139,8 x 90,4 mm, le Vu dépasse les 9 centimètres de large, ce qui ne facilite pas la prise en main. On peut adresser le même reproche à tous les smartphones hybrides, toutefois, c'est d'autant plus prégnant ici que du format 4:3 de l'écran 5 pouces choisi par LG résulte un design non plus allongé, mais tendant vers le carré.

Pour évoquer plus précisément le design de l'Optimus Vu, il faudra peut-être se remémorer celui d'un L7 : on découvre ici le même type de coque arrière texturée, avec des tranches supérieure et inférieure plates à vis apparentes. Les flancs gauche et droit sont quant à eux arrondis, laissant apparaître, pour l'un, un logement de carte microSIM, et pour l'autre, deux touches de réglage du volume. Il faut en effet noter que la coque du Vu n'est pas amovible et, surplombant légèrement le corps du smartphone, laisse apparaître deux haut-parleurs. On apprécie la concentration des boutons et connectiques sur le dessus du terminal, qui embarque, de gauche à droite, une prise jack 3,5 mm, un bouton dédié aux captures d'écrans, un port micro USB (recouvert d'une trappe métallique, une rareté de nos jours !) ainsi qu'une touche power rétro-éclairée. Dommage, LG n'a pas placé de port microSD sur son Optimus Vu.

Au final, il est difficile de passer le cap de l'acceptation de cet étrange format : le stylet n'est pas inclus au corps du Vu (il faut donc prendre soin de ne pas le perdre), il est très large, et, même si l'alliance du plastique grainé au plastiques effet chromé sur les côtés rend plutôt bien, on est loin des matériaux nobles qu'utilise une partie de la concurrence. Il faut également s'habituer à la rangée de commandes tactiles située sous l'écran ((Retour, Home, Multitâche et Paramètres) qui, si elles ont le mérite de simplifier la tâche à l'utilisateur en restant toujours accessibles, demandent une bonne gymnastique mentale à l'utilisateur pour s'y retrouver.