Après un Mobile World Congress, en février dernier, marqué par des annonces produits manquant un peu d'éclat, avec notamment les Desire S et Wildfire S, HTC a attendu l'arrivée du printemps pour présenter son premier smartphone dual-core : le HTC Sensation. Grand gaillard doté d'un écran de 4,3 pouces, d'un processeur dual-core cadencé à 1,2 GHz, et de 768 Mb de RAM, le dernier-né de HTC joue la concurrence auprès d'un Samsung Galaxy S II commercialisé au même moment et lui aussi sous Android Gingerbread. Là où Samsung donne dans la sobriété en ajoutant un petit "II" au nom de son smartphone haut de gamme 2010, HTC se targue de faire sensation. Doit-on être aussi dithyrambique ? La réponse en test !

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Nous n'avons pas reçu le HTC Sensation dans son coffret final, et n'avons donc pas pu faire joujou avec l'ensemble des accessoires que découvriront les clients du Taiwanais. Outre un inévitable kit oreillettes, le Sensation est livré avec un chargeur secteur de tout petit format, et relié au mobile par un câble USB. A priori, pas de câble HDMI au menu... sachant que l'accessoire en question coûte tout de même 32€. Une broutille comparée aux 599€ que valent le Sensation seul, mais raison de plus pour se montrer généreux en matière d'accessoires !

Comme il n'en a pas fini avec son interface Sense, HTC conserve son design "classique", aux lignes arrondies que l'on retrouve chez bon nombre de ses modèles. La finition est là, avec des matériaux solides (plastique, certes, mais épais), un écran très brillant rappelant celui du Google Nexus S, et une coque arrière recouvert de deux bandes soft touch offrant une agréable prise en main. Toujours concernant cette coque, on est loin du cache-batterie ultra-fin pour lequel a opté Samsung avec son Galaxy S II : il s'agit là d'un format unibody, intégrant donc tous les boutons de commandes. Pour l'ôter par contre, c'est une autre affaire ; les mains féminines seront les plus à même d''appuyer sur le bouton de déblocage et de soulever simultanément la coque avec l'ongle. Peu de choses sont à signaler sur cette coque, qui dévoile un capteur photo de 8 mégapixels assorti d'un double flash LED : la tranche gauche révèle une barre de réglage du son couleur chrome, et un port micro USB. Ici comme chez le Galaxy S II, ne vous fiez pas aux apparences, puisqu'il s'agit d'un port intégrant la technologie MHL et auquel on peut brancher un câble HDMI adapté (celui-là même que vous vous procurerez à plus de 30€). Le point positif, c'est bien sûr l'économie de ports disséminés tout autour du smartphone (quoi qu'ici, une petite trappe de protection n'aurait pas été de refus). Cependant, les propriétaires de câbles mini HDMI, désormais relativement répandus sur les produits high-tech, devront investir dans un nouveau câble, qui viendra joyeusement s'emmêler à ses congénères sur votre bureau.

Avec toute cette place libérée, la tranche droite du mobile reste inoccupée, tandis qu'au dessus, on retrouve le bouton de mise sous tension / veille, toujours aussi maigrichon chez HTC, et une prise jack 3,5 m. Notons enfin en façade une caméra VGA à droite de l'écran de 4,3 pouces, indispensable dans le cadre de visio / VoIP, mais aussi la présence des quatre touches tactiles dédiées à Android (Home, Paramètres, Retour et Recherche). Rétroéclairés lorsque l'écran est allumés, ils sont matérialisés en blanc le reste du temps ; on oublie donc la rotation en mode paysage dont nous avait gratifié l'Incredible S de HTC.

Un petit tour sous la coque, pour constater que l'insertion d'une carte microSD ne nécessite pas d'ôter la batterie du smartphone. Ce qui n'est pas le cas de la carte SIM : il faut éteindre le Sensation pour la changer. Dans l'ensemble, HTC ne lésine pas sur la qualité, avec un mobile de grandes dimensions (126,1 x 65,4 x 11,3 mm), qui se place d'emblée aux côtés des géants de 2011. Une exigence de qualité dont la conséquence directe est légèrement moins positive, puisque le Sensation accède dans le même temps au rang de poids lourd (tout est relatif, lorsqu'il s'agit de mobiles aussi haut de gamme !) avec 148 grammes sur la balance, soit 30 grammes de plus que son concurrent direct chez Samsung.