En octobre 2010, RIM inaugurait une BlackBerry hybride, associant écran tactile et clavier coulissant complet, et baptisé Torch 9800. Premier d'une lignée comptant, un an plus tard, deux nouveaux modèles, le voici notamment suivi d'un Torch 9860 quelque peu différent. Tournant sous la dernière version du système d'exploitation canadien, BlackBerry 7 OS, ce dernier adopte un format différent de ce que l'on a l'habitue de trouver chez le constructeur de smartphones. Alors que chacun a en tête les Bold et Curve (dont le best-seller Curve 8520) associant écran non-tactile et clavier azerty, BlackBerry revient, si l'on peut dire, à ses premières amours. Rappelez-vous, il y a trois ans : RIM sortait un BlackBerry Storm entièrement tactile, qui n'avait pas rencontré le succès escompté, la faute peut-être à un fonctionnement original - un écran capacitif mais clicable. Avec le BlackBerry Torch 9860, RIM prend la direction du capacitif classique, et allie le côté professionnel des BlackBerry à des usages plus spécifiquement tournés vers le divertissement. De dimensions compactes avec son écran de 3,7 pouces, ce petit modèle aux formes arrondies se situe à mi-chemin entre un iPhone et un Nokia C7-00. Le BlackBerry Torch 9860 saura-t-il se montrer fonctionnel dans un usage entièrement tactile de BlackBerry 7 OS, et convaincre tant pour une utilisation professionnelle que plus multimédia ?

L'avantage des BlackBerry, quels qu'ils soient, c'est qu'ils sont tous livrés dans des coffrets standard. On trouvera donc, avec le BlackBerry Torch 9860, un chargeur secteur aux dimensions nettement imposantes mais, comme toujours, fourni avec des adaptateurs pour prises françaises et britanniques. Le câble n'étant pas amovible, on découvre par ailleurs un cordon USB / micro USB. Pour finir, un kit oreillettes de format classique, puisqu'il faudra se contenter non d'écouteurs intra-auriculaires, mais d'écouteurs classiques avec embouts de mousse. Rien de bien exceptionnel dans tout cela, d'autant plus qu'une petite housse n'aurait pas été de refus avec ce smartphone dont l'écran, qui ne bénéficie pas de traitement particulier, reste sensible aux rayures, tout comme une petite carte microSD.

Certainement un peu déroutant pour un néophyte en matière de BlackBerry, le Torch 9860 reprend les points habituels de ses confrères canadiens. On découvre ainsi, sous l'écran, le même ensemble de touches que possèdent des smartphones BlackBerry non-tactiles. Sous l'écran, place à quatre boutons physiques (appeler, menu contextuel, retour et raccrocher) situés de part et d'autre d'un trackpad optique. Une question demeure : placer un trackpad de navigation sur un smartphone entièrement tactile, n'est-ce pas signifier que l'interface BlackBerry 7 OS n'est pas totalement adaptée à un usage exclusivement tactile ?

Quoi qu'il en soit, le design du BlackBerry Torch 9860 sait convaincre. Arrondi, assez féminin, il semble à même de convaincre une cible jeune ou féminine. L'aspect qualitatif n'est pas oublié, avec notamment, à l'arrière une coque métallisée (facile à enlever) parée d'un revêtement au toucher gomme, une finition métallisée à l'arrière, et noire glossy à l'avant. Au-dessus et en-dessous du mobile, des tranches biseautées tout en courbes ajoutent au style réussi de ce modèle. Comme sur les BlackBerry Curve ou Bold, le haut du mobile servira à verrouiller ou déverrouiller le mobile. Par contre, on passera pas l'écran pour passer en mode silencieux. Côté connectiques, le tour est vite fait : en l'absence de port HDMI, le Torch 9860 se contente d'un port micro USB sur son côté gauche (sans trappe de protection), et d'une prise jack 3,5 mm à droite. Sous ce dernier, des touches de réglage du volume et d'accès direct à  l'appareil photo, prennent la forme de renflements discrets du corps du mobile. Le tout forme un ensemble élégant et sobre, sans faille. Côté poids, RIM propose un modèle très raisonnable, avec 135 grammes affichés sur la balance.